Nitinolketjurenkaat on kudottunitinolilankaparantaa pitoa erittäin kylmissä ilmastoissa. Nitinolilejeeringillä on superjoustavuus ja muistivaikutus. Perinteisiin kumirenkaisiin verrattuna ketjurenkaiden etuja ovat parempi typen täyttöaste, tarttuvuus, kestävyys ja suorituskyvyn vakaus. Lisäksi alueilla, joilla ajaminen on vaikeaa, kuten raskaassa lumessa ja jäässä, ketjurenkaat voivat tukea ajoneuvoa vahvemmin ja samalla täyttää ihmisten ajoturvallisuusvaatimukset.
Glenn Research Centerin tutkijat muuttivat tyypillisesti elastiset aerodynaamiset materiaalit muistiseoksiksi, jotka kestävät huomattavaa palautuvaa rasitusta. Tämän ansiosta superelastiset renkaat kestävät enemmän muodonmuutoksia kuin mikään muu ei-pneumaattinen rengas, samalla kun ne mahdollistavat paremman hallinnan, parannetun.
"Esimerkiksi superelastiset renkaat voivat pehmetä lisäämällä taipumaa, mikä vähentää ajoneuvoon siirretyn energian määrää nopeiden ajon aikana epätasaisilla tieosuuksilla", kommentoi NASA Glenn Research Center. Aluksi NASAn Glenn Research Center teki yhteistyötä rengasvalmistajan Goodyearin kanssa kehittääkseen primitiivisen version jousirenkaasta. Se kutoo kierreteräslangan verkkokuvioksi muodostaen onton renkaan muodon. Rengas kuitenkin deformoitui, kun sitä testattiin Marsin kaltaisella pinnalla. Myöhemmin NASAn insinöörit ajattelivat käyttää muotomuistiseosta nikkeli-titaania muodonmuutosongelman ratkaisemiseksi.
NASA aikoo laukaista seuraavan Mars-mönkijän vuonna 2020, ja kehitettyjä renkaita ei käytetä vain Mars-lennoille, vaan se voi myös korvata perinteiset ilmarenkaat maan päällä ja tuoda innovaatioita off-road-kenttään.
Käyttämiemme ketjurenkaiden muotoilu Nitinol Superelastinen lanka näyttää erittäin järkyttävältä ulkopuolelta. Sen linkit ovat niin vahvoja, että ne voivat jopa kilpailla teräksen kanssa. Nämä ketjun lenkit on sijoitettu oikein, kiinnitetty toisiinsa ja kierretty yhteen muodostamaan kiinteän ketjuverkoston, joka voi tehokkaasti lieventää pyörän iskua ajon aikana ja tarjota pyörälle vakaamman kulun. Sivulta katsottuna nämä linkit näyttävät olevan täynnä dynaamista energiaa jonkin staattisen laitteen sijaan. Juuri ketjurenkaiden välisen mutkan ja kitkan ansiosta ketjutyyppiset renkaat voivat tarjota vertaansa vailla olevan suorituskyvyn äärimmäisissä olosuhteissa.
Lyhyesti sanottuna ketjurenkaiden valmistuksessa käytetään uutta innovatiivista materiaalia -Nitinolilanka, joka ei ainoastaan ratkaise joitakin perinteisten renkaiden ongelmia, vaan tarjoaa ihmisille myös uudenlaisen ajokokemuksen. Sen merkitystä ei voi aliarvioida, sillä siitä on tullut trendi ja se on tuonut luottamusta ja etuja niille, jotka haluavat kokeilla jotain innovatiivista.
